Nossa coleção, Birth of the Blue Jean, celebrou os 150 anos da patente histórica obtida por Levi Strauss & Co. e pelo alfaiate Jacob Davis. Sentamos com Paul O’Neill, diretor de design da Levi’s® Vintage Clothing, para ouvir essa história.  

A inspiração 

No final do século XIX, o trabalho nas fazendas, ranchos, ferrovias e minas de ouro do oeste americano era pesado, sujo e muito puxado. Os homens usavam calças que frequentemente rasgavam nos bolsos e em outros pontos de tensão — o que hoje chamamos de temido “rasgo”. 

Jacob William Davis, ou simplesmente “J.W.”, era um alfaiate e inventor de Riga, na Letônia, que trabalhava em Reno, Nevada, especializado na confecção de tendas e coberturas para carroças. Ele teve a ideia de reforçar as calças de trabalho com rebites nos pontos de maior desgaste (sim, até na virilha). Decidido a registrar sua ideia, ele escreveu para seu fornecedor de tecidos, Levi Strauss, em São Francisco, pedindo material e propondo uma parceria para patentear o produto. 

Em 20 de maio de 1873, Jacob Davis e Levi Strauss & Co. garantiram a patente norte-americana nº 139.121, para “uma melhoria no reforço de aberturas de bolsos”, e nasceu o jeans com rebites. Graças à sua durabilidade quase indestrutível, o Levi’s® se tornou a escolha dos trabalhadores, empreendedores e até foras-da-lei que estavam ajudando a construir o futuro dos Estados Unidos. 

Em parceria com Levi Strauss, Jacob Davis conseguiu criar algo que o mundo realmente precisava. Foi uma colaboração lendária, e Davis continuou como gerente da fábrica da Levi Strauss & Co. pelo resto da vida. 

“Nas minhas pesquisas para essa coleção, descobri que Levi Strauss usava chapéus de palha no estilo boater e tinha um ótimo senso de humor.” 

– Paul O’Neill, Diretor de Design, Levi’s® Vintage Clothing 

Levi Strauss, aliás, era originalmente de uma cidadezinha no sul da Baviera chamada Buttenheim (em alemão antigo, “fim” + “lar”), algo que parece predestinado para o homem cujo nome se tornaria sinônimo de uma das vistas traseiras mais icônicas do mundo. 

“Essa coleção traz reproduções fiéis, ponto por ponto, de algumas das peças mais antigas dos arquivos da Levi’s®, incluindo o Duck Closed Front Jumper e o Duck Waist Overalls dos anos 1870. Até pouco tempo, a etiqueta de couro mais antiga que tínhamos confirmada era de depois de março de 1875 e trazia a frase sobre a re-patente. Sabíamos que existia uma versão anterior, mas nunca conseguimos decifrar o texto completo. 

“Quando começamos a estudar esse par, percebemos que a etiqueta era mais antiga, pois não trazia a menção à re-patente, mas ainda não conseguíamos ler tudo. Foi então que nossa historiadora, Tracey Panek, visitou o Smithsonian, onde há uma calça duck Levi’s® que doamos nos anos 1960. Ela fotografou a etiqueta e, ao comparar essa com outras duas que tínhamos, finalmente conseguimos decifrar todas as informações. Foi um momento incrível porque, pela primeira vez, conseguimos datar uma peça como sendo anterior a 1875 com evidências claras. 

“Em meus 14 anos pesquisando peças da Levi’s®, essa foi uma grande descoberta. E isso me deixa ainda mais empolgado com essas peças.” 

“Esse par de calças não tem marca nos rebites ou botões, nem o arco característico nos bolsos. Sem dúvidas, é uma das peças mais antigas do nosso acervo.” 

– Paul O’Neill, Diretor de Design, Levi’s® Vintage Clothing 

O que é o tecido Duck? 

A diferença entre duck e denim: 

“O duck é um tecido de lona com trama simples, de um por um — um fio por cima, um por baixo, e assim por diante. Quando você olha de perto, vê quadradinhos perfeitos. Já o denim tem uma trama mais complexa, de três por um — três fios por cima, um por baixo, e assim por diante. Isso cria o padrão diagonal conhecido como twill, que dá um visual e uma textura únicos ao jeans. 

“No denim, o fio do urdume é tingido com índigo e o fio da trama é natural, criando aquele contraste clássico. É por isso que, quando você dobra a barra do jeans, vê aquele acabamento cru e ecru no avesso.”